中国古代人民，上观天文，下察地理，近取诸身，远取诸物。根据太阳、月球对地球来回寒热一年十二月周期运动变化的交互作用，总结出了一整套适合我国农业发展的干支纪年纪月历法，并发展成为融入五行生克学在内，影响至今的“干支纪年月五行生克历法”。五行学说的实质，认为世界是由金、木、水、火、土五种最基本物特性条件构成的，自然界各种事物和现象的发展、变化，都是这五种不同的条件不断运动和相互作用的结果。

　　木，具有生发，条达的特性，属东方；　　火，具有炎热，向上的特性，属南方；

　　金，具有清静、收杀的特性，属西方；    水，具有寒冷、向下的特性，属北方；

　　土，具有长养、化育的特性，属中央。

　　太极，中国古代哲学用以说明世界本原的范畴，太，即大；极，指尽头，极点。物极则变，变则化，所以变化之源是太极。太极一词出于《庄子》：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。

　　太极在道家一般是指宇宙最原始的秩序状态，出现于阴阳未分的混沌时期（无极）之后，而后形成万物（宇宙）的本源。比较早使用“太极”概念的，有《庄子》和《易传》，一般在宇宙论、方法论上用的太极概念，在中国的典籍中，《易》素来是作为穷尽天地奥秘的哲理书，对成卦过程的分析，也是对天地开辟的概述。

　　太极生两仪，便是由太极的分化形成天地的过程，两仪，即是天地，亦可是阴阳。

　　阴阳是中国古代先贤创立的哲学范畴。一种本源论（本体论），有先天阴阳与后天阴阳之分。古人仰观、俯察取类比象，将自然界中各种对立又相联的现象，如天地、日月、昼夜、寒暑、男女、上下等抽象归纳出“阴阳”的概念。

　　一阴一阳：阴阳壹体两面，彼此互藏，相感替换，不可执一而定象；二者虽无定象，随道而变，上皆可为道，下亦可为器；道用无穷，处处有之，因用而论；用即出，阴阳即定，二者虽定，亦随时而变迁。故曰：阴阳不二，以壹而待之。壹者太极是也，统领二物，相互作用，运化万千。

　　阴阳的最初涵义是很朴素的，表示阳光的向背，向日为阳，背日为阴，后来引申为气候的寒暖，方位的上下、左右、内外，运动状态的躁动和宁静等。中国古代的哲学家们进而体会到自然界中的一切现象都存在着相互对立而又相互作用的关系，就用阴阳这个概念来解释自然界两种对立和相互消长的物质势力，并认为阴阳的对立和消长是事物本身所固有的，进而认为阴阳的对立和消长是宇宙的基本规律。

　　阴阳学认为，自然界的任何事物都包括着阴和阳相互对立的两个面，而对立的双方又是相互统一的。阴阳的对立统一运动，是自然界一切事物发生、发展、变化及消亡的根本原因。阴阳的矛盾对立统一运动规律是自然界一切事物运动变化固有的规律，世界本身就是阴阳二气对立统一运动的结果。

　　中国古代将天空分成东、北、西、南、中区域，称东方为苍龙象，北方为玄武（龟蛇）象，西方为白虎象，南方为朱雀象，是为“四象”。这种“四象”是古人把每一个方位的七宿联系起来加以想象而成的四种动物的形象。

　　四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、南、北四个方向。在二十八宿中，四象用来划分天上的星星，也称四神、四灵。四象在春秋易传的天文阴阳学说中，是指四季天然气象，分别称为少阳、太阳、少阴、太阴。

　　中国传统方位是以南方在上方，和现代以北方在上方不同，所以描述四象方位，又会说左青龙（东）右白虎（西）、前朱雀（南）、后玄武（北）来表示，并与五行学在方位（东木，西金，北水，南火）上相呼应。

　　八卦是古代汉民族的基本哲学概念，可概括为“为人处事，逢凶化吉”八个字。根据汉族民间传说，八卦起源于三皇五帝之首的伏羲，伏羲氏在天水卦台山始画八卦，一画开天。是古代的阴阳学说，所谓八卦就是八个卦相，其实也是最早的文字，是文字符号。

　　八卦表示事物自身变化的阴阳系统，用“一”代表阳，用“- -”代表阴，用三个这样的符号，按照大自然的阴阳变化平行组合，组成八种不同形式，叫做八卦。它在汉族文化中与阴阳、五行一样用来推演世界空间时间各类事物关系的工具。每一卦形代表一定的事物。

　　乾代表天，坤代表地，巽（xùn）代表风，震代表雷，坎代表水，离代表火，艮（gèn）代表山，兑代表泽。八卦就像八只无限无形的大口袋，把宇宙中万事万物都装进去了，八卦互相搭配又变成六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象，基于当今社会人事物繁多。八卦在中医里指围绕掌心周围八个部位的总称。

八卦的阴阳：乾、震、坎、艮为四阳卦；坤、巽、离、兑为四阴卦；

八卦的四象：乾为玄武；坤为朱雀；离为青龙；坎为白虎；
八卦的五行：乾、兑为金，坤、艮为土，震、巽为木，坎为水，离为火；

宇宙观上：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽；

家庭观上：乾父也，坤母也，震长男，巽长女，坎中男，离中女，艮少男，兑少女；

动物观上：乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊；

身体观上：乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口；

运动观上：乾健也，坤顺也，震动也，巽入也，坎陷也，离丽也，艮止也，兑说也；

权力观上：乾为君，坤为众。